Le cold brew est une méthode de préparation du café qui consiste à infuser le café moulu dans de l’eau froide pendant une longue période. Cette technique produit une boisson rafraîchissante, douce et aromatique, très différente du café traditionnel chaud. Mais d’où vient cette méthode, comment la réaliser chez soi, et quels sont ses bienfaits ? Voici un tour complet sur le cold brew.
L’origine du cold brew : une histoire venue du Japon
Le cold brew trouve ses racines au 17ᵉ siècle au Japon, où les amateurs de thé ont commencé à infuser des grains de café dans de l’eau froide pour en extraire les arômes sans amertume ni acidité excessive. Cette méthode, appelée « Kyoto-Style Coffee », utilisait un système d’infusion lente au goutte-à-goutte, similaire à celui employé pour le thé, permettant d’obtenir une boisson au goût rond et délicat.
Par ailleurs, cette technique a également été associée aux commerçants néerlandais, qui exportaient du café en le conservant dans de l’eau froide, donnant naissance au terme « café hollandais » en Asie de l’Est. Au fil du temps, cette méthode s’est diffusée en Amérique latine, aux États-Unis et en Europe, où elle a été adaptée et popularisée.
Dans les années 1960, l’Américain Todd Simpson a inventé la cafetière dite « Toddy », un outil dédié à l’extraction à froid du café. Cette invention a permis de démocratiser la méthode en réduisant l’acidité du café, un avantage notable pour les personnes sensibles à l’estomac.
Comment préparer un cold brew parfait ?
La préparation du cold brew repose sur une infusion lente et douce. Voici les étapes clés pour réussir cette boisson chez soi.
Le choix des grains et la mouture
Pour un cold brew savoureux, il est conseillé d’utiliser un café en grains de type arabica, reconnu pour ses arômes fruités et sa finesse. La torréfaction doit être moyenne à foncée pour équilibrer les saveurs. La mouture doit être grossière, proche de celle utilisée pour une cafetière à piston, afin d’éviter une extraction trop rapide et l’amertume.
Le dosage et l’infusion
Le ratio classique est d’environ 60 grammes de café moulu pour 1 litre d’eau froide filtrée. Le café doit être placé dans un récipient hermétique, puis recouvert d’eau froide. La carafe ou la cafetière à piston est idéale pour cette étape.
L’infusion dure généralement entre 12 et 24 heures à température ambiante ou au réfrigérateur. Ce temps long permet d’extraire lentement les arômes et la caféine, tout en limitant l’acidité et l’amertume.
Le filtrage et la dégustation
Une fois l’infusion terminée, il faut filtrer le café à l’aide d’un filtre à café, d’un tamis fin ou d’une cafetière à piston. Le liquide obtenu est un concentré de café, souvent dilué avec de l’eau ou du lait selon les goûts.
Le cold brew peut être servi sur des glaçons, nature ou agrémenté d’une mousse de lait pour un latte glacé, ou encore avec un sirop aromatique comme la vanille ou le caramel pour un côté gourmand.
Les bienfaits du cold brew : pourquoi le choisir ?
Le cold brew ne séduit pas seulement par son goût, mais aussi par ses qualités nutritionnelles et pratiques.
Moins d’acidité, plus de douceur
L’infusion à froid réduit de plus de 65% l’acidité du café par rapport à une extraction à chaud. Cette faible acidité est idéale pour les personnes sensibles à l’estomac ou souffrant de reflux gastrique. Le pH du cold brew est proche de la neutralité, ce qui le rend plus doux et moins amer.
Une teneur en caféine souvent plus élevée
Contrairement aux idées reçues, le cold brew peut contenir plus de caféine qu’un espresso ou un café filtre classique, car la longue infusion permet une extraction plus complète de cette molécule. Cela en fait une boisson énergisante, parfaite pour les amateurs de café cherchant un coup de boost.
Une boisson rafraîchissante et versatile
Le cold brew est une alternative saine aux boissons sucrées industrielles. Sa fraîcheur naturelle en fait une boisson idéale pour l’été. On peut aussi l’utiliser comme base pour des cocktails caféinés ou des recettes gourmandes, comme le café frappé ou le latte glacé.
Cold brew vs café traditionnel : quelles différences ?
| Critères | Cold Brew | Café traditionnel (espresso, filtre) |
| Température d’infusion | Eau froide ou température ambiante | Eau bouillante (90-98 °C) |
| Temps d’infusion | 12 à 24 heures | 20 secondes (espresso) à 5 minutes (filtre) |
| Acidité | Faible | Plus élevée |
| Amertume | Douce | Plus prononcée |
| Caféine | Plus élevée (par volume égal) | Moins élevée |
| Arômes | Ronds, fruités, moins amers | Plus intenses, parfois brûlés ou amers |
| Mode de consommation | Souvent froid, sur glace | Chaud, parfois avec mousse de lait |
Conseils pour bien déguster votre cold brew
Pour profiter pleinement des arômes du cold brew, il est conseillé de le servir dans une tasse ou un verre transparent avec des glaçons. On peut l’accompagner d’une mousse de lait pour un latte glacé ou ajouter un soupçon de sirop d’agave ou de vanille pour varier les saveurs.
Si vous souhaitez conserver votre cold brew, gardez-le dans une bouteille hermétique au réfrigérateur et consommez-le dans les 3 à 5 jours pour préserver sa fraîcheur et ses arômes.
Conclusion
Le cold brew est bien plus qu’une mode passagère. Cette méthode d’infusion à froid, née au Japon il y a plusieurs siècles, offre une expérience caféinée unique, douce et aromatique. Sa préparation simple mais longue permet d’obtenir une boisson moins acide, souvent plus caféinée, idéale pour les amateurs de café à la recherche de nouvelles saveurs rafraîchissantes.
Que vous soyez amateur de café filtre, d’espresso ou de cappuccino, le cold brew mérite une place dans votre routine caféinée, surtout lors des journées chaudes où il apporte fraîcheur et énergie.
